根据对于特殊元字符的不同解释方式，Vim正则表达式可以分为四种模式：magic，no magic，very magic和very nomagic。
\m前缀，其后模式的解释方式为'magic'选项。^，$，.，*和[]等字符含有特殊意义；而+、?、()、和{}等其它字符则按字面意义解释。magic为默认设置，表达式中的\m前缀可以省略；\M前缀，其后模式的解释方式为'nomagic'选项。除了^和$之外的特殊字符，都将被视为普通文本；\v前缀，其后模式中除 '0'-'9'，'a'-'z'，'A'-'Z' 和 '_' 之外的字符都当作特殊字符解释；\V前缀，其后模式中只有反斜杠（\）具有特殊意义。不同模式之间的区别，在于哪些特殊字符需要使用反斜杠（\）进行转义。例如星号（*），在magic和very magic模式下视为特殊修饰符；而在no magic和very nomagic模式下则被视为普通字符，必须使用“\*”恢复其特殊作用。
对于简单的正则表达式，使用“\”对特殊字符进行转义，可能并不会造成困扰；但在复杂的正则表达式中，对大量特殊字符的重复转义，将使得表达式过于繁琐且难以阅读。
例如在默认的magic模式下，使用以下命令查找十六进制色彩值。其中，使用()构建捕获组；使用{}匹配6位和3位十六进制值。因为有多种特殊字符需要进行转义，造成表达式过于冗长：
/\m#\(\x\{6\}\|\x\{3\}\)
而使用very magic模式，则可以简化表达式：
/\v#(\x{6}|\x{3})
4种Magic模式的差异和用法，可以简单总结如下：
| 模式 | 前缀 | 特殊字符 | 示例 | 适用场景 | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| magic | \m | ^ | $ | . | * | [] | 匹配每行中的任意内容 | /^.*$ | 默认模式 |
| nomagic | \M | ^ | $ | /\M^\.\*$ | 查找字符串中包含特殊字符 | ||||
| very magic | \v | 除'0-9'，'a-z'，'A-Z'，'_'之外 | 匹配十六进制色彩值 | /\v#(\x{6}|\x{3}) | 使用较多特殊字符的复杂正则表达式 | ||||
| very nomagic | \V | \ | 匹配正则表达式本身 | /\V^.*$ | 进行精确的完整匹配 查找字符串中包含特殊字符 | ||||
以下表格，列示了常用特殊字符在不同模式下的应用。其中，黄色高亮表示为无需转义的特殊字符：
| very magic | magic | nomagic | very nomagic | 用途 |
|---|---|---|---|---|
\v | \m | \M | \V | |
| ^ | ^ | ^ | \^ | 匹配行首 |
| $ | $ | $ | \$ | 匹配行尾 |
| . | . | \. | \. | 匹配任何字符 |
| * | * | \* | \* | 匹配任意次数 |
| ~ | ~ | \~ | \~ | 最近替代字符串 |
| [] | [] | \[] | \[] | 匹配列表范围内的字符 |
| {} | \{\} | \{\} | \{\} | 匹配重复次数 |
| () | \(\) | \(\) | \(\) | 匹配组 |
| <> | \<\> | \<\> | \<\> | 匹配词首与词尾 |
| + | \+ | \+ | \+ | 匹配一次或多次 |
| ? | \? | \? | \? | 匹配零次或一次 |
| | | \| | \| | \| | 可选分支 |
| \a | \a | \a | \a | 字母字符 其它特殊字符元素 |
| \\ | \\ | \\ | \\ | 反斜杠 (字面意义) |
请注意，“\{\}”也可简写为“\{}”；“\[]”必须仅保留开头的反斜杠；“\(\)”则需要完整的两个反斜杠。
建议始终将'magic'选项保持在缺省值。
建议在模式之前，通过使用“\v“或“\M“等前缀，来明确激活特定模式。
如果希望始终使用Very magic模式，那么请在vimrc中定义以下键盘映射，将在查找和替换时自动激活very magic模式：
nnoremap / /\v
vnoremap / /\v
cnoremap %s/ %s/\v
nnoremap :g/ :g/\v你甚至可以在表达式当中改变模式。例如以下命令，开头使用very magic模式，之后转换为magic模式，整体表达式将匹配“foo(bar)”：
/\vfoo\(\mbar)
当然，非常不建议采用此种易引起误解的表达式写法。我们可以将其改写为very nomagic模式：
/\Vfoo(bar)
请使用以下命令，查看更多帮助信息：
:help /magic