在以下三种情况下，将进入命令行模式：
:命令；/或?搜索命令；用户可以在屏幕底部的命令行中输入命令，或者使用以下快捷键遍历之前的命令历史，然后点击<Enter>键来执行命令。
| ↑ | 显示上一条命令 |
| Ctrl + p | |
| ↓ | 显示下一条命令 |
| Ctrl + n | |
| Ctrl + b | 移动到命令行开头 |
| Ctrl + e | 移动到命令行末尾 |
| Ctrl + ← | 向左移动一个单词 |
| Shift + ← | |
| Ctrl + → | 向右移动一个单词 |
| Shift + → | |
| Ctrl + w | 删除光标前的一个单词 |
| Ctrl + u | 删除光标前的所有字符 |
输入部分命令，比如输入:set，然再点击上下光标键，将自动对命令历史纪录进行过滤，仅显示以“set”开头的命令历史纪录。在输入/和?查找命令时，此特性同样有效。请注意，此时是大小写敏感的。
继续键入命令:set i之后，按下Tab或Ctrl+D键，将显示以“i”开头的set命令；继续按Tab键，则可以在这些命令列表间移动，按下回车键就可以执行该命令。
进入命令行模式之后，点击Ctrl-rCtrl-w键可以将当前光标下的word粘贴到命令行中；点击Ctrl-rCtrl-a键可以将当前光标下的WORD粘贴到命令行；点击Ctrl-r%键可以将当前文件名粘贴到命令行。
利用以上快捷键，可以大大简化命令行的输入。比如想要替换光标下的单词，那么只要输入:substitute命令，然后再点击Ctrl-r和Ctrl-w键，就可以将光标下的单词插入到命令行中，而不需要手工输入替换的文字了。
:%s/<Ctrl-r><Ctrl-w>//g
比如在编辑vimrc配置文件时，会面对大量的设置命令，只需要将光标移动到配置选项之上，输入:help命令，然后点击Ctrl-r和Ctrl-w键，就可以查询该关键字的帮助信息：
:help <Ctrl+r><Ctrl+w>
使用:help c_CTRL-R_CTRL-W命令，可以查看关于Ctrl+r和Ctrl+w键的帮助信息。使用:help c_CTRL-R命令，可以查看关于在命令行模式下Ctrl+r键的帮助信息。
使用:help cmdline-editing命令，可以查看关于命令行编辑的帮助信息。使用:help :命令，可以查看关于命令行模式的帮助信息。
可以使用以下四种方式，来打开命令行窗口：
:set cedit命令，更改此快捷键。q:命令打开命令行窗口，并显示命令历史纪录；
q/命令打开命令行窗口，并显示向前查找（search forward）的历史纪录；
q?命令打开命令行窗口，并显示向后查找（search backward）的历史纪录；
我们可以将命令行窗口，视为常规的缓冲区 (Buffer)来操作。使用k和j键，可以在命令历史纪录中上下移动；也可以使用/命令查找命令历史纪录，并在此基础上进行修改，然后点击<Enter>键来执行命令（命令行窗口也将同时关闭）。
如果同时打开多个缓冲区 (Buffer)，那么可以在一个缓冲区的命令行窗口使用yy命令复制一条命令，然后在另一个缓冲区的命令行窗口中粘贴并执行该命令，或者在命令行中使用:@"<CR>来执行复制的命令。也就是说，你可以很方便地在多个缓冲区中，重复执行命令（比如相同的:%s/old/new/g替换操作），而不必多次手工输入命令。
使用以下命令，可以设置命令行窗口的高度（默认值为7）：
:set cmdwinheight=n
使用:q命令，可以关闭命令行窗口。
使用:help command-line-window命令，可以查看命令行窗口的更多帮助信息。